Известно, что туризм может быть и опасным недругом, и хорошим другом.

Учитывая экономическое значение индустрии туризма, которая считается самой большой в мире и идёт впереди автомобильной и химической отраслей, необходимо очень внимательно относиться к этому разностороннему феномену, учитывая его глобальные последствия. Влияние туризма огромно, поэтому жизненно необходимо разрабатывать современные стратегии развития туризма на международном, региональном и местном уровнях.

ЮНЕСКО считает необходимым помогать странам, входящим в ООН, в подготовке таких стратегий, в осознании связей между туризмом и культурным разнообразием, туризмом и межкультурным диалогом, туризмом и развитием. Таким образом, ЮНЕСКО вносит свой вклад в борьбу с бедностью, в защиту окружающей среды и уважение разных культур.

Программа «Всемирное наследие и туризм» занимается проблемами развития устойчивой индустрии туризма в местах расположения объектов всемирного культурного наследия. В рамках программы разрабатываются стратегии и процессы управления объектами всемирного культурного наследия, а также организуется деятельность по сохранению всемирного культурного наследия для будущих поколений. Программа вносит свой вклад в исследование проблем устойчивого развития и межкультурного диалога. Программа привлекает индустрию туризма для обсуждения того, как получить максимальные преимущества с минимальными потерями для культурного наследия.