Религиозный туризм как явление возник очень давно. Правда, тогда он назывался паломничеством. Ниже представлены самые значимые системы вероисповедания и основные направления паломничества по святым местам.

Христианство. Евреи, мусульмане и христиане считают Святой землей территорию древней Палестины и обычно едут в Иерусалим – средоточие святынь. Наши соотечественники обычно отправляются в Израиль, Грецию, Францию, Кипр, Италию – словом, в страны, где имеется множество религиозных объектов. Примечательно, что в каждом из городов, куда направляются религиозные туристы, очень развита инфраструктура: сети общественного питания и транспорта, железные дороги и такси, по комфорту, ценам и перечню предоставляемых услуг похожее больше на московские.

Основные паломнические маршруты по Греции – на остров Патмос, гору Афон и монастыри Метеоры.

На землях Израиля для российских путешественников разработано 11 религиозных маршрутов. Причем во время поездки можно увидеть святыни сразу нескольких конфессий. По мощеным улицам этого города ходили пророки, цари, патриархи, воины-крестоносцы, императоры. Иерусалим является главным местом паломничества с незапамятных времен. Самые посещаемые святыни – Голгофа, Гефсиманский сад, Храм Воскресения, церковь Святой Елены, Масличная гора.

Христианские святыни также расположены в Португалии, Ватикане, на Украине и других странах мира.

Иудаизм. Иерусалим – Земля Обетованная для евреев всего мира. Здесь есть Стена Плача – особенное место, куда должен попасть каждый еврей, посетивший этот город. Стена является символом разрушений 70 г. когда римляне в наказание иудеев разрушили храм. Камни из храма царя Соломона и храма Ирода стали основой для строительства Стены.

На горе Сион паломники посещают гробницу царя Давида, в еврейском квартале Старого города – синагоги Иуды Хасида и Рамбана, в долине Кедронской – источник Гихон и гробницу Симеона Праведника.

Святые для иудеев места находятся также в Испании, Чехии, Румынии, Германии и на Украине.

Ислам. Самые почитаемые святыни ислама сосредоточены в городах Мекка и Медина, что в Саудовской Аравии. Турист может попасть в эти города, только если он является приверженцем ислама. Немусульманам же вход запрещен.

Мекка находится в Хиджазе. В этом древнем городе, который столетия назад был центром торговли и религии, родился и проповедовал пророк Мухаммед. Похоронен же он в Медине – еще одном священном городе.

Буддизм. Буддизм не совсем религия, это практическое Учение, показывающее возможные пути постижения Жизни.

Основные святыни сосредоточены в Китае, Индии и на Тибете. Около Улан-Удэ (Бурятия) находится дацан, российский регион буддизма. Чтобы попасть туда, нужно попасть в аэропорт Внуково и взять билет до аэропорта Байкал.