Людей, как и прежде, влечет к старинному способу передвижения - на лошадях. Романтика походной жизни, общение с умным животным, живописность природы создают прекрасные условия для отдыха. Своеобразие конного туризма заключается в том, что успех его во многом зависит не только от организации похода, готовности к нему человека, но и от качества и состояния непременного спутника на маршруте – лошади [14].

Конный туризм с каждым годом приобретает все больше поклонников по всему миру. Это гораздо интереснее, чем путешествовать в закрытых машинах или тащить на спине тяжелый рюкзак. Конный спорт положительно влияет на здоровье человека и доступен для людей любого возраста. Это хороший способ отвлечься от суеты большого города и полностью погрузиться в природу. Конечно, здесь необходимы определенные навыки (хотя бы уметь держаться в седле), но они доступны любому человеку.

В основном, конные туристические маршруты пролегают по горным тропам, по степям, по берегам рек и озер. Во время тура путешественники должны сами ухаживать за лошадями и готовить себе еду. Спят туристы, как правило, в палатках, прямо там, где их застала ночь. В некоторых случаях предусматривается размещение на турбазах. Для участия в длительных походах допускаются только хорошо подготовленные наездники.

Конный туризм – замечательный вид активного отдыха. Это и общение с животными, и элементы треккинга и экологического и водного туризма. Конный туризм сегодня становится еще и элитными видом отдыха, ведь обучение верховой езде ценится не меньше, чем игре в теннис. Конный туризм – это хороший жизненный тонус и оздоровление. Конные туры могут быть рассчитаны как на людей, уже владеющих навыками верховой езды, так и на новичков [15].

Таким образом, тема исследования является актуальной, поскольку конный туризм с каждым годом приобретает все большую популярность.

Объектом исследования является конный туризм.

Предметом исследования является конный туризм в Марий Эл.

Целью работы является изучение развития конного туризма в Марий Эл.

Для достижения данной цели были поставлены следующие задачи:

- исследовать теоретические аспекты конного туризма;

- провести анализ развития конного туризма в Марий Эл.

1. Теоретические аспекты конного туризма

1.1. Понятие и сущность конного туризма

Конный туризм (верховой туризм) — путешествие на лошадях верхом или в экипажах. Один из видов спортивного туризма, который заключается в прохождении на лошади маршрутов, содержащих специфические для конного туризма препятствий (перевалы, леса, реки). Главная особенность конного туризма (верхового) состоит в возможности вести снаряжение и продукты в переметных сумках закрепленных к седлу лошади или на вьючной лошади [13].

Большинство маршрутов рассчитываются на людей, не имеющих какой-либо предварительной тренировки в верховой езде. Опытные инструкторы проводят на турбазах необходимую предпоходную подготовку по специально разработанным программам. Пройдя обучение, турист приобретает навыки по уходу за лошадью, обучается седлать и запрягать ее, управлять ею. Для опытных туристов-конников разрабатываются более сложные маршруты, как, например, маршрут на «Туюкские озёра» по горному Алтаю.

Обычно туристы живут в полевых условиях на полном самообслуживании, так что романтика верховой езды дополняется ночевками в палатках, дымом костра, походной пищей. Первый в СССР конный верховой маршрут был проложен в 1971 году Алтайским краевым советом по туризму и экскурсиям с туристской базы «Катунь». Теперь такие маршруты действуют в различных краях и областях. Туристам предлагаются маршруты на любой вкус: верховые, с передвижением на колесных экипажах, а зимой—на санях. Есть маршруты, проходящие по лесостепной и степной зонам, в горах и тайге, по высокогорью [3, c.7].

В конном туризме выделяются три категории сложности походов. Первая категория - самая простая, третья - самая сложная. Категория сложности похода определяется по «Методике категорирования верховых походов» [5, c. 41]. По этой же методике категорируется верховой маршрут с вьючными лошадьми. Категория сложности верховых маршрутов, в которых присутствует упряжные (телега, сани, фаэтон и т. п.) считается по методике автомотопоходов. Категории сложности конного маршрута представлены в таблице 1.

Таблица 1.- Категории сложности конного маршрута